Сосна відома всім. Хто не бачив цю лісову красуню? Сосни використовують для посадки на території присадибних ділянок, як декоративну рослину, їх вирощують в промислових масштабах для виробництва деревини. Але у світі існує близько 130 видів цього дерева, і деякі факти про них не можна назвати широко відомими.
Сосни ростуть виключно в Північній півкулі. Не слід думати, що вона — мешканець північних і середніх широт, її ареал охоплює територію від Заполяр'я до екватора. У дикій природі сосни ростуть в Центральній Америці, в Алжирі та Марокко, в Південному Китаї, у В'єтнамі, Камбоджі, Таїланді…
Латинська назва рослини — Pinus. Є дві версії її походження. По одній вона походить від кельтського Pin, що означає скеля, і присвоєна за те, що сосни можуть приживатися в горах і на скелях. Згідно з другою версією, назва пов'язана з латинськими словами pix і picis, що означає «смола», «смолистий». Тобто сосна — смолисте дерево, з чим важко не погодитися.
Це дерево належить до числа довгоживучих рослин. На території України довжиною життя сосну випереджає хіба що дуб. Сосна звичайна живе 300-400 років, а сибірська кедрова — до 500. Але є й унікальні довгожителі. У Каліфорнії росте дерево, яке отримало ім'я власне — Мафусаїл. Вік цього екземпляра міжгірської сосни становить понад 4850 років!
Сибірська кедрова сосна і кедр — різні рослини. Обидві вони — представники сімейства соснових, але перша належить до роду сосен, а друга утворює власний рід. Перша росте, відповідно до своєї назви, у Сибіру, а ось ареал кедра — південне і східне Середземномор'я. Відрізняються вони зовнішнім виглядом і плодами.
Найвищими представниками роду сосен є сосни Лаберта. Їх ареал — Захід США (Каліфорнія, Орегон). Вони доростають до 70, а зрідка і до 80 метрів. Ці сосни відрізняються не тільки своїм ростом, але й розміром шишок. Їх звичайна довжина 25-50 см, але зустрічаються екземпляри до 66 см.
Сосна Бунге, що росте в південно-східній Азії, має гладку кору світло-сірого кольору. Вона відшаровується і зовні нагадує кору платана. Стовбур цієї рослини дуже часто розгалужується біля самої основи, і вона росте «пучком». Висота стовбурів може досягати 25 і більше метрів.
Найдовша хвоя — у болотної сосни, що росте на південному сході США. Довжина її голок може становити 45 см. Саме ж дерево доростає до 47 метрів.
Японська біла сосна має зовсім не білу кору. Це невеликі рослини. Висота деяких сортів не перевищує пів метра. Такі сосни використовують не тільки як садову рослину, але і як ту, яка росте у горщиках. Зокрема, в культурі бонсай.
Вона здавна використовувалася в суднобудуванні. Наприклад, вікінги робили з неї свої дракари. Протягом століть з сосен робили щогли. "Щогловий ліс" — це саме сосновий ліс.
Соснова деревина застосовується для виготовлення штучної шкіри та штучного шовку. Соснову смолу, живицю, у народній медицині використовують як відхаркувальний засіб. Крім того, вона має бактерицидні властивості. Зі стовбурів і гілок сосни виробляють дьоготь, який потім використовується в медицині та косметології.
Бурштин — являє собою скам'янілу смолу. Так ось, вчені стверджують, що значна частина «сонячного каменю» — живиця древніх сосен, які росли в крейдяному періоді (35-100 мільйонів років тому).
Сосни прекрасно очищують повітря. Їх аромат перешкоджає розвитку хвороботворних бактерій. Прогулянки в сосновому лісі особливо рекомендуються людям що страждають на астму і тим, хто схильний до простудних захворювань
