Сосна известна всем. Кто не видел эту лесную красавицу? Сосны используют для посадки на территории приусадебных участков, как декоративное растение, их выращивают в промышленных масштабах для производства древесины. Но в мире существует около 130 видов этого дерева, и некоторые факты о них нельзя назвать широко известными.

Сосны растут исключительно в Северном полушарии. Не следует думать, что сосна — обитатель северных и средних широт, ее ареал охватывает территорию от Заполярья до экватора. В дикой природе сосны растут в Центральной Америке, В Алжире и Марокко, в южном Китае, во Вьетнаме, Камбодже, Таиланде…

Латинское название растения — Pinus. Есть две версии его происхождения. По одной оно происходит от кельтского Pin, что означает скала, и присвоено за то, что сосны могут приживаться в горах и на скалах. Согласно второй версии название связано с латинскими словами pix и picis, означающие «смола», «смолистый». То есть, сосна — смолистое дерево, с чем трудно не согласиться.

Это дерево относится к числу долгоживущих растений. На территории Украины по долгожительству сосну опережает разве что дуб. Сосна обыкновенная живет 300-400 лет, а сибирская кедровая — до 500. Но есть и уникальные долгожители. В Калифорнии растет дерево, получившее имя собственное — Мафусаил. Возраст этого экземпляра межгорной сосны составляет более 4850 лет!

Сибирская кедровая сосна и кедр — разные растения. Оба они — представители семейства сосновых, но первое входит в род сосен, а второе образует собственный род. Первое произрастает, в соответствии со своим названием, в Сибири, а вот ареал кедра — южное и восточное Средиземноморье. Отличаются они и внешним видом, и плодами.

Самыми высокими представителями рода сосен являются сосны Лаберта. Их ареал — запад США (Калифорния, Орегон). Они дорастают до 70, а изредка и до 80 метров. Эти сосны отличаются не только своим ростом, но размером шишек. Их обычная длина 25-50 см, но встречаются экземпляры до 66 см.

Сосна Бунге, растущая в Юго-Восточной Азии, имеет гладкую кору светло-серого цвета. Она отслаивается и внешне напоминает кору платана. Ствол этого растения очень часто разветвляется у самого основания, и оно растет «пучком». Высота стволов может достигать 25 и более метров.

Самая длинная хвоя — у болотной сосны, произрастающей на юго-востоке США. Длина ее игл может составлять 45 см. Само же дерево дорастает до 47 метров.

Японская белая сосна имеет вовсе не белую кору. Это небольшие растения. Высота некоторых сортов не превышает полуметра. Такие сосны используют не только как садовое растение, но и как горшечное. В частности, в культуре бонсай.

Сосна издавна использовалась в судостроении. Например, викинги делали из нее свои дракары. На протяжении столетий из сосен делали мачты. «Мачтовый лес» — это именно сосновый лес.

Сосновая древесина применяется для изготовления искусственной кожи и искусственного шелка. Сосновую смолу, живицу, в народной медицине используют как отхаркивающее средство. Кроме того, она обладает бактерицидными свойствами. Из стволов и ветвей сосны производят деготь, который затем используется в медицине и косметологии.

Янтарь — представляет собой окаменевшую смолу. Так вот, ученые утверждают, что большая часть «солнечного камня» — живица древних сосен, произраставших в меловом периоде (35-100 миллионов лет назад).

Сосны прекрасно очищают воздух. Их аромат препятствует развитию болезнетворных бактерий. Прогулки в сосновом лесу особенно рекомендуются людям, страдающим астмой и тем, кто подвержен простудным заболеваниям