Понятие «декоративный лиственный кустарник» объединяет в себе множество растений, каждое из которых способно украсить садовый участок или парк. 
Одни исключительно красиво и долго цветут, другие покоряют необычным цветом листьев, третьи изысканной формой. Здесь мы остановимся на пяти кустарниках, отличающихся от других сочетанием двух характеристик: они эффектно цветут и при этом обладают хорошей морозостойкостью.
- Гортензия. Исключительно эффектен лиственный кустарник. Ее плотные соцветия, состоящие из множества небольших цветочков, имеют шаровидную, удлиненную или почти плоскую форму. Цветки бывают белыми, бледно розовыми, насыщенно розовыми, кремовыми, бледно зелеными... Кроме того, они еще и меняют оттенок в зависимости от сезона. Но, независимо от цвета и формы, все они отличаются какой-то особенной нежной красотой. При хорошем уходе гортензия цветет очень обильно, иногда соцветия полностью закрывают верхнюю половину куста. И даже несколько гортензий способны превратить садовый участок, придав ему аристократический шарм. Еще одно преимущество гортензии – она долго цветет – с последних дней весны и до поздней осени. А сорта древовидной и метельчатой гортензии отличаются еще и прекрасной зимостойкостью. Лучше сажать это растение в полутени. Кроме того, она хорошо растет только на кислой почве.
Форзиция. Ее цветение длится недолго – месяц – полтора. Зато начинается оно ранней весной, когда большинство растений только пробуждается от зимней спячки. Зацветает форзиция еще до появления листьев. Ее небольшие ярко желтые цветы очень плотно покрывают ветки, в результате чего куст смотрится как золотистая статуя. Есть низкорослые и довольно высокорослые (до 2 метров) сорта. Трудно найти другое растение, которое могло бы так украсить сад в самом начале весны. Форзиция очень хорошо переносит морозы, любит нейтральную, легкую, хорошо проникшую почву. Высаживать ее лучше на освещенных участках.
Чубушник. Его иногда называют «садовым жасмином», за схожесть цветения и аромат. Но в действительности настоящий жасмин относится даже к другому семейству. То есть они с чубушником – не родственники. Чубушник представляет собой лиственный кустарник, с прямыми ветвями. У большей части видов, в период цветения они обвисают под тяжестью цветов, образуя «живой фонтан». Цветы – белые или бледно-кремовые, простые или махровые. Высота кустов разных видов – от 1 до 2,5 метров. Вширь они могут разрастаться до 2 метров. Некоторые сорта имеют декоративные листья — зеленые с белой каймой («Вариегатус») или желтоватые («Ауреус»). Но все же, главное у всех сортов – хорошее цветение, которое длится с начала июня до конца лета. Грунт любит нейтральный – pH 6,5 – 7,5. Хорошо ощущает себя на открытых участках.
Скумпия. Этот крепкий лиственный кустарник среди своих собратьев выделяется совершенно необычным цветением, огромными размерами и продолжительностью жизни (до 100 лет). Крошечные цветочки скумпии собраны в большие пушистые соцветия, длиной до 30 см. В свою очередь соцветия густо всыпают ветки куста. В результате создается впечатление, что все растение покрыто густым кремовым или розовым облаком. Цветет в конце весны или начале лета. Цветение не очень продолжительное, но иногда удается достичь повторного цветения в конце лета. Есть сорта с очень эффектными листьями – желтого, красного или темно-бордового цвета. Растение предпочитает нейтральный или слабо кислый грунт.
Спирея. Это растение отличается очень длительным цветением — с мая по сентябрь. Эти лиственные кусты имеют соцветия разнообразной формы — бывают зонтичны и похожи на свечу. Есть виды, у которых цветки не собраны в соцветия, а размещаются по всей длине веточек. Размеры куста у разных видов самые разные – от 30 см до 2,5 метров в высоту. Есть сорта с желтыми и пестрыми листьями. Есть даже сорт («Файерлайт»), у которого окрас листа переходит от желто-зеленого к желто-коралловому цвету. За огромное разнообразие видов и сортов, за ее неприхотливость, спирею можно назвать универсальным садовым кустом.
